本文导读——
运河镇，顾名思义就在运河之侧，它受益于运河，又守护着运河的繁华。对于运河镇的羊肉，我是一向情有独钟，不腻不粘，入口即化，实在是少有的美食之一。
一方水土养一方人，即使是在这样名不见经传的小镇：它大抵是因为水陆交通的方便，从原来的集市在时间中慢慢发展起来的。这样的江南小镇，依然笼罩着人文荟萃的星光。
这或许和他们同饮一江水，同喝一碗羊汤相关。明朝博陆人钟化民、清朝五杭人沈近思、晚清亭趾人姚虞琴……他们的故事可圈可点，他们也成为时间河流中的微光，让我们欣赏超山梅花，在品尝博陆羊肉的时候，可以用他们的故事佐餐。
我们和他们喝的也是同一江水。（李郁葱）
正文从这里开始——
名士风流运河镇
在长达千余里的京杭大运河两岸，星星点点般地散落着成千上万个乡镇，其中以“运河”为名的就有三处：介于盐城和连云港之间的江苏省响水县运河镇；上世纪20年代中期由于铁路与小村擦肩而过后，逐渐变迁成邳州水陆交通中心的江苏省邳州市运河镇；位于大运河南端，杭嘉湖平原西南一侧的浙江省杭州市余杭县运河镇。
这些同名镇均位于江浙运河的区段内，长年在那里枕河而居的住民，或许是因为运河两岸风光十分养眼，或许是出于对其灌溉、航运功能的认可，又或许是看中其捕鱼、取水、洗涤的方便，总之，应了那句“靠山吃山，靠水吃水”的俗语，于是无论南北，三地住民便不约而同地将自己祖祖辈辈的聚居之处以运河为名，并将它经营得有声有色。
美食之乡：博陆羊肉闻名四方
杭州市余杭县运河镇设置的时间比较晚，年8月才由原亭趾、博陆、五杭三个互为邻里的小镇合并而成。大运河横贯东西，河港交错，池塘密布，为杭嘉湖平原一处典型的水网地带。
这里自古物产丰饶，各业发达，亦居亦市，宜居宜业，乡人善事农商，植桑养蚕、种稻收谷、养殖、纺织和经商无所不能，由是，即使是一般家境的人家，只要天下太平、年景不是太糟糕的话，绝不会面临忍饥挨饿的危机，这种比较优越的生活状态，造就了这一方人讲究“舌尖上的美食”的传统，博陆羊肉（五杭也有“红烧羊肉之乡”的美称）、亭趾月饼等美食便在这里应运而生。
旧时的博陆、五杭及其周边村落，农家大多设有羊舍，平日里，“咩、咩”的羊叫声在寂静的乡间此起彼伏，羊肉、羊毛是这一带的特产。俗话说，“秋风起，蟹脚黄，羊肉香”，秋冬乃是享受羊肉美味的最佳季节。旧时的博陆镇镇子不大，街上却开着好几家羊肉馆，那里的红烧羊肉自古闻名，食材和烹调方法都有独到之处，跟离其不远的仓前羊锅村的掏羊锅全然不同。羊锅村用的是山羊，羊肉以白煮著称，而博陆、五杭一带用的是湖羊，羊肉以红烧闻名。长到两年左右的湖羊是烧煮红烧羊肉最佳的食材，加上店家各自采用祖传的佐料和烧煮方法，不用小锅而用直径近一米的大铁锅，柴火是就地取材的桑木，又特别讲究火候，大、中、小火不断转换，如此焖煮三四个钟头，开锅后，大铁锅里的近百斤羊肉浓香扑鼻，精而不腻，酥而不烂，没一点儿羊膻味，在冬天更有补阳御寒的功效，故而一家羊肉馆往往一天就能卖出三、四百斤红烧羊肉。
过了清明节，羊肉馆开始歇业，满街地找也找不到一家。在运河镇一带，亭趾月饼是居民从小吃到大的美食，中秋品尝亭趾月饼似乎成了这一方人的一种情怀，享受老底子味道的一个节点，因此，每逢中秋，本地人和吃惯了亭趾月饼的杭州人就会纷至沓来。
虽然旧时的亭趾、博陆、五杭均为小集镇而名不见经传，但也是块钟灵毓秀，人文荟萃之地，名人高士不时地在这里诞生。明朝博陆人钟化民、清朝五杭人沈近思、晚清至解放后的亭趾人姚虞琴，便是其中可圈可点的人物。
《洗冤录》的主角钟化民出生于此
明朝万历八年（），浙江考中进士的总共有46人，仁和和博陆跻身2人，其中一名为钟家的钟化民，一名是姜家的姜梦龙。区区一个小集镇，一次科考竟然取得如此优异不凡的成绩，难怪博陆人谈起此事，个个都会竖起大拇指连称自豪。
钟化民（约年—年），字维新，别号文陆，他从政一生，在漫长的仕途上留有两道清晰的印迹：一是不要官、不要命、不要钱的“三不要”清官，一是河南大饥荒灾民相互吞食时“救荒之政均有振兴”。
高中进士之后，钟化民连续两次出任知县。在明朝，知县跟以往朝代的县令都为一县之长，属于“七品芝麻官”，但明朝的知县不只是管理一县的政务，还得监管地方军事，权限要比县令大得多。钟化民在惠安（今属福建泉州）任知县期间，“豪右侵民利、负官租者，必痛绳以法。履亩清丈，豁浮额若干顷。审徭役，减虚丁二万。洛阳桥坏，渡者苦溺，工巨且难，毅然修复之”，诸如此类的惠民之事做了一大把。钟化民在惠安任期未满即被调任乐平（今属江西景德镇）。乐平是有名的难治之县，地方官自然不好当。钟化民上任后，遇事精心考察，尤其
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