姚磊俞艺记者赵伟伟
春种一粒粟，秋收万颗子。10月6日早上7点半，阜宁县沟墩镇条海村百亩鸡头米基地里，绿色的芡叶层层叠叠布满了水面，5名芡农穿上防护服带着网兜拿着特制的竹刀，正熟练地采摘成熟的鸡头米。
鸡头米学名芡实，被称为“水中人参”，因果壳形状酷似尖尖的鸡嘴而得名。眼下过了芡实大量上市的季节，广大种植户们抓紧组织人力进行最后的采收。
“个大的有两三斤，小的也有一斤多，在市场上苞子可以卖到四块钱一斤，水米卖到三十几到四十块钱一斤，干米价格就要高一点了，卖到六十几到七十块钱。”据种植户曹金霞介绍，该基地种植芡实百亩，平均亩产量约斤，每亩的收益保底0元，目前已被预订一空，每天都有五六百斤的芡实要运往苏州、泰州等地。
芡实的叶子贴近水面生长，在水面只能看到成片的叶子和露出水面的芡实花朵，采摘芡实也是一项技术活，既要根据成熟的程度来采摘，又要保证采摘之后芡实的成活率。记者看到，工人在采摘时，需要用特制的竹刀将巨大的叶子划开，顺着花苞、沿着花茎往下探，才能找到藏在水中的芡实苞子，然后掐断茎藤，一枚枚状如鸡头的紫色芡实苞子就收割上来了。
“采摘工人都是从周边请来的专业工人，每年8月份芡实丰收时节赶到这里，到现在已经摘了好几茬，人均每月有多元的收入呢！”曹金霞说。
上午10点，采摘下的鸡头米被运到加工地点，通过机器脱去外壳，再用清水清洗，挑出混杂在其中的壳。新鲜的鸡头米果肉呈嫩黄色，口感软糯香嫩，营养和药用价值很高，是较为名贵的水生农产品，市场需求日益扩大，经济效益非常可观。
近年来，条海村以产业振兴为抓手，持续培育芡实种植大户，做强做大芡实产业，通过芡实种植和加工，让更多农户从中获益。芡实已经成为当地百姓的“致富果”。
条海村党支部书记曹海荣说，今年芡实种植亩左右，带动本村十多户就业，每个人可增收元左右。截至9月底，全村集体经济积累达到23万元，下一步全村将扩大芡实种植规模，提高种植效益，带动农户稳定增收。
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